Leijona
Leijona-korttelin (30) tunnistaa vaaleansinisestä Kauppatorille katsovasta kaupungintalosta. Kortteli rajautuu pohjoisessa Aleksanterinkatuun, muilta sivuilta Katariinankatuun, Pohjoisesplanadiin ja Sofiankatuun.
Nykyinen kaupungintalo oli alkuaan Hotelli Seurahuone, joka valmistui vuonna 1833 arkkitehti Carl Ludvig Engelin suunnitelmien mukaan. Seurahuone oli suosittu huvielämän keskus, jossa järjestettiin tanssiaisia ja konsertteja. Tapahtumissa oli kansainvälistä tunnelmaa, sillä Helsinki oli venäläisten keskuudessa suosittu matka- ja kylpyläkohde.
Hotelli siirtyi Kaivokadulle uusiin tiloihin 80 vuotta myöhemmin ja ensimmäisen maailmansodan aikana entisen hotellin tilat olivat sotasairaalana ja sen jälkeen ne kunnostettiin kaupungin toimistokäyttöön. Seurahuoneen talosta tuli Helsingin kaupungintalo 1931. Kaupunginvaltuusto kokoontui suuressa juhlasalissa 1931–65.
Kaupungintalokorttelin tulevaisuutta pohdittiin jälleen 1950–60-luvuilla, jolloin kortteli päätettiin säilyttää kaupungin keskushallinnon toimipisteenä. Lisää tilaa kuitenkin tarvittiin, ja Leijona-korttelissa tehtiin suuria muutoksia professori Aarno Ruusuvuoren suunnitelmien pohjalta. Laajasti saneerattu kaupungintalo avattiin 1970 ja se edusti ehkä hieman myöhässä 1960-luvun modernistisia ihanteita.
Kaupunginvaltuuston istuntosali rakennettiin korttelin keskelle 1988. Vuoden 1965 jälkeen valtuusto oli siirtänyt kokouksensa remontin vuoksi viereiseen Elefantti-kortteliin ja siellä Valkoiseen Saliin.
Leijona-korttelissa, Aleksanterinkadun puolella, sijaitsee myös raatimies ja kauppias Gustaf Johan Bockin talo, joka rakennettiin 1763. Mansardikattoinen talo palveli Venäjän vallan aikana Keisarillisen sotaministeriön tarpeita ja vuosina 1816-19 talo muutettiin kenraalikuvernöörin virka-asunnoksi. Muutostöiden suunnittelijana oli Carl Ludvig Engel, joka suunnitteli rakennukseen mm. joonialaistyylisen päädyn. Sittemmin talo päätyi raatihuoneeksi, kun Helsingin kaupunki osti sen 1837. Bockin talossa on yksi Helsingin arvokkaimpia sisätiloja, näyttävä empiresali, jossa Helsingin kaupunginvaltuusto kokoontui ensimmäiseen istuntoonsa 12.6.1875.
Leijona-kortteli Helsingin Sanomien korttelisarjassa
Helsingin kaupunginvaltuuston historiaa
Päivitetty 11.08.2008